저희 포메라니안 Money도 처음 저희 집에 왔을 때 일주일 내내 변 상태가 좋지 않았습니다. 사료 봉투에 적힌 급여량만 보고 그대로 부어줬는데도 잘 먹지 못했고, 설사까지 계속돼서 정말 마음이 급했습니다. 브리더님께 여쭤보기도 하고 여러 방법을 시도해본 끝에, 지금은 그때 왜 그랬는지 이해가 됩니다. 오늘은 그 경험을 바탕으로 원인과 제가 도움받았던 방법을 나눠보려고 합니다.
입양 초기에 강아지가 설사하는 이유는 뭘까요?
입양 첫 주는 강아지에게 태어나서 처음 겪는 큰 변화입니다. 엄마와 형제 강아지, 익숙했던 냄새와 소리가 한순간에 사라지고 낯선 공간만 남으니, 사람이 이사나 여행 후 배탈이 나는 것처럼 강아지도 스트레스로 장 운동에 영향을 받습니다. 여기에 사료까지 새 브랜드로 바뀌면 장이 적응할 시간이 부족해 설사가 겹쳐서 나타나기 쉽습니다. 저도 Money를 데려오며 사료를 새로 준비했었는데, 환경 변화와 사료 변화가 동시에 겹치면서 배에 더 부담이 갔던 것 같습니다. 브리더님께서 “일주일 정도는 지켜봐도 괜찮은 경우가 많다”고 말씀해주셔서 조금 안심이 됐던 기억이 있습니다.
TIP 입양 전에 지금까지 먹던 사료를 미리 물어보고, 열흘 정도는 같은 사료를 먹이며 새 사료 비율을 천천히 늘려가는 방식을 추천합니다.
건사료를 물에 불려서 주는 방법, 어떻게 하나요?
제가 실제로 효과를 본 방법은 사료를 물에 불려 부드럽게 만든 뒤 급여하는 것이었습니다. 물을 한 번 끓인 다음 미지근하게 식혀서, 사료가 살짝 잠길 정도로 부어줍니다. 뜨거운 물을 바로 부으면 영양소가 손상될 수 있으니 꼭 식힌 물을 사용하세요. 손으로 살짝 눌렀을 때 으깨질 정도로 부드러워지면 급여하면 되는데, 보통 10~20분이면 충분합니다. 사료가 부드러워지면 소화 부담이 줄고 수분 섭취도 늘어나서, 설사로 빠져나간 수분을 보충하는 데도 도움이 됩니다.
TIP 그날 먹을 양만큼만 불리세요. 불린 사료는 실온에서 빠르게 세균이 번식할 수 있으니, 급여 후 남은 사료는 시간이 오래 지나지 않았더라도 바로 버리시는 게 안전합니다. 특히 더운 날씨에서는 더 짧은 시간 안에 상할 수 있으니 주의하세요.
언제까지 불린 사료를 먹여야 할까요?
머니는 물에 불린 사료를 급여한 다음 날부터 설사가 눈에 띄게 줄었습니다. 대변이 정상으로 돌아온 뒤에도 1~2주 정도는 불린 사료를 유지하면서 물의 양을 조금씩 줄여가는 방식으로 서서히 건사료 형태에 적응시키는 게 좋습니다. 갑자기 마른 사료로 되돌리면 다시 배탈이 날 수 있으니 천천히 진행하세요.
병원에 가야 하는 신호는 무엇일까요?
저도 약국에서 지사제를 사 먹인 적이 있는데, 돌이켜보면 수의사 선생님과 먼저 상담했더라면 더 좋았을 것 같습니다. 강아지는 사람과 몸 구조가 달라서 사람용 약을 임의로 먹이는 건 권장되지 않습니다.
주의사항 설사가 3일 이상 계속되거나, 변에 피가 섞이거나, 축 처지고 기운이 없거나, 밥을 전혀 먹지 않는다면 미루지 말고 병원에 데려가 주세요. 어린 강아지는 탈수가 빠르게 진행될 수 있어서 자가 판단보다 전문가 진료가 우선입니다.
입양 초기 강아지의 설사는 환경과 사료 변화가 겹치며 생기는 경우가 많고, 사료를 불려주는 작은 습관 하나로도 장 부담을 크게 줄일 수 있다는 걸 머니를 통해 직접 느꼈습니다. 다음 글에서는 소형견 입양 전 꼭 확인해야 할 것들을 정리해서 알려드리겠습니다.